기아자동차, 미국 진출 28년 만에 새 역사

쏘렌토 최다, 쏘울 2위

기아자동차가 1992년 미국에 판매법인을 세워 진출한 이래 28년 만에 판매량 800만대를 넘어섰다. 조지아 공장 완공 후 판매 속도가 빨라졌고 많이 차종별 판매량은 쏘렌토, 쏘울, K5 순으로 많았다.

21일 자동차업계에 따르면 기아차는 올해 3월 미국에서 5만5천814대를 판매하며 누적 판매량이 802만8천869대로 올라섰다.

기아차는 1992년 10월 미국 판매법인(KMA)을 설립하고 판매망을 정비한 뒤 1994년 2월 세피아, 11월 스포티지 판매를 시작했다.

약 10년이 지난 2003년 100만대 판매를 달성했고 조지아 현지공장이 완공된 2010년에는 300만대를 넘겼다. 2014년엔 500만대, 2015년엔 600만대, 2017년엔 700만대를 기록했다. 미국에서 최다 판매된 기아차 모델은 쏘렌토로, 131만9천974대가 팔렸다.

다음은 다목적 승용 모델(CUV: Crossover Utility Vehicle) 쏘울로, 총 119만46대 판매됐다. 미국 시장 출시 첫 해인 2009년 3만1천621대가 팔렸고 2010년에는 기아차 모델 중 판매 3위로 올라섰다. 이후 역시 연 10만대 이상 팔리고 있으며, 미국에서 소형 SUV가 '엔트리 CUV'로 분류되기 시작한 2014년부터는 동급에서 1위를 유지해왔다. 지난달부터 신형 모델(국내명 쏘울 부스터)이 호평을 받으며 본격 투입됨에 따라 판매가 더 늘어날 것으로 기대되고 있다.