아프리카→몽골 7500마일 비행 ‘뻐꾸기’
아프리카에서 출발한 뻐꾸기가 무려 7천500여마일(약 1만2천㎞) 떨어진 몽골을 오가며 이주 생활을 한 것으로 확인됐다.
26일 BBC방송에 따르면 영국조류학회(BTO)와 현지 과학자들은 지난여름 뻐꾸기 5마리에 위성 꼬리표를 붙이고 이동 경로를 관찰하는 '몽골 뻐꾸기 프로젝트'를 시작했다. 그 결과, 아프리카에서 겨울을 난 뻐꾸기 '오논'이 지난 3월 20일 잠비아에서 출발해 평균 시속 60㎞로 쉬지 않고 16개국을 횡단해 몽골에 돌아온 것으로 확인됐다.
이는 육상 조류(landbird)에 의해 기록된 최장 거리 이동 사례 가운데 하나다.
위성 꼬리표를 부착한 또 다른 뻐꾸기 '바얀'은 아프리카 킬리만자로산 동부 지역에서 겨울을 보낸 뒤 2주 새 1만㎞를 비행, 중국 남부 윈난성까지는 도착했으나 몽골에 도착하기 전에 굶주림에 지쳐 죽었거나, 사냥당했을 것으로 추정된다.
BTO의 크리스 휴슨 박사는 노련하게 원거리 이주 생활을 이어온 뻐꾸기들에게도 밀렵꾼과 폭풍우 등 위험 요소가 존재한다면서도 코로나19에도 생태계는 여전히 작동하고 있다는 걸 보여준다고 평가했다.
