영국
작년 12.3% 급증 5년새 3배 늘어, 당국 범죄 근절책 '마이크로칩 이식' 의무화 시행
뱅갈 고양이 300만원 호가, 없어서 못팔아
반려동물 인기 비싼 값 거래 '암시장' 판쳐
처벌 강화하고 현금 거래 금지등 단속 강화
영국 정부가 코로나19 대유행 기간에 급증한 반려묘 절도를 예방하기 위해 마이크로칩(인식칩) 이식을 의무화한다. 훔친 고양이를 거래하는 암시장을 근절하기 위해 마련한 조처다.
수의사는 반려묘에게 마이크로칩이 삽입되어 있는지 검사할 수 있으며, 마이크로칩을 심지 않았다가 적발된 반려묘 소유주는 최대 500파운드(약 77만원)의 과태료를 부과받는다.
4천만 마리에 달하는 영국 반려묘 가운데 4분의 3은 이미 마이크로칩을 지니고 있다.
14일 영국 경찰 통계에 따르면 지난해 반려묘 절도는 12.3% 증가했는데, 5년 새 3배로 늘어난 셈이다. 언론에 따르면 반려묘 절도가 급증한 것은 코로나19 대유행 기간에 반려동물을 키우는 영국인이 늘어났기 때문이다.
코로나19 대유행이 시작한 이후로 반려동물을 구매한 영국인은 200만명에 달하는 것으로 나타났다.
고양이 거래가가 비싼 점도 반려묘 절도 사건 급증에 영향을 준 것으로 분석된다.
동물보호단체 '펫 세프트 어웨어니스'에 따르면 샴, 브리티시쇼트헤어, 메인쿤 등 품종은 500파운드(77만원)에 거래되고, 벵갈 고양이는 2천파운드(약 308만원)를 호가한다.
영국 정부는 반려묘 절도를 막기 위해 처벌을 강화하고 반려동물 현금거래도 금지할 방침이다.
지금까지 영국 법원은 반려동물의 금전적 가치에 따라 벌금을 매겨왔다.
보수당 대표를 지낸 이언 덩컨 스미스 하원의원은 "적은 벌금으로 큰돈을 벌 수 있으니 절도범들이 '도박'을 하게 된다"고 강조했다.
