저출산·고령화 속 코로나까지…교세 내리막 

[한국교계]

예장통합 교인 11만4066명 뚝
최근 10년새 최대폭 감소 기록

대한예수교장로회(예장) 통합 총회(총회장 신정호 목사)의 지난해 교인 수가 2010년 이후 최대 규모의 감소세를 기록했다. 예장통합 통계위원회(위원장 윤석호 목사)가 지난 13일 발표한 교세 통계에 따르면 지난해 12월 31일 기준으로 전체 교인은 239만2919명으로 집계됐다. 이는 전년 연말보다 11만4066명(4.55%) 줄어든 것으로 직전 최고 기록이었던 2017년 10만3204명을 경신한 것이다.

2009년 300만성도운동본부를 운영하며 교세 확장에 나섰던 예장통합은 이듬해인 2010년에 285만2311명으로 정점을 찍은 뒤 지속해서 내리막길을 걷고 있다.

교세 감소에도 불구하고 매년 증가세를 보이며 2만775명에 달하던 목사 수도 828명(3.99%) 감소한 1만9947명을 기록하며 처음으로 감소세를 기록했다. 반면 장로와 안수집사, 권사 등 직분자들은 각각 3만2647명, 7만8462명, 18만4499명으로 전년 대비 소폭 증가했다.

헌금도 줄었다. 예장통합의 지난해 연말 결산액은 전년 대비 1060억8392만원(7.5%) 감소한 1조3089억9395만원으로 조사됐다.

예장통합 관계자는“저출산과 고령화 등 인구 사회학적인 요인으로 교세 감소가 불가피한 상황인 데다 코로나19까지 겹치면서 역대 최대 감소세를 기록했다”고 분석했다.