예상대로다. 한국 축구가 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 중국(57위)에도 뒤진 62위로 밀려났다.
FIFA가 16일 발표한 10월 FIFA랭킹에서 한국은 랭킹포인트 588점으로 지난달(659점)보다 71점이나 깎이면서 51위에서 62위로 떨어졌다. 지난 러시아(2-4 패) 모로코(1-3 패)전 완패가 고스란히 반영됐다. 아시아에선 이란이 34위로 가장 높았고 일본(44위)이 뒤를 이었다.
무엇보다 중국보다 순위가 밀린 건 1993년 8월 FIFA 랭킹 산정 이후 사상 처음이다. 그동안 '공한증'이라는 얘기가 나올 정도로 중국에 한국 축구는 공포의 대상이었다. 그러나 지난 3월 창사에서 열린 월드컵 예선에서 중국에 패한 한국은 마침내 하반기 FIFA 랭킹에서도 밀려 최근 추락을 실감하게 한다. 다만 역대 최저 순위는 면했다. 2014년 11월 69위보다는 7계단 높다.
10월 랭킹 추락으로 한국은 오는 12월 1일 2018 러시아 월드컵 본선 조 추첨에서 최하위 시드 배정이 유력해졌다. FIFA는 러시아 월드컵 본선 조 추첨 방식을 기존 대륙별 포트 분배가 아닌 FIFA 랭킹 분배로 바꿨다. 참가국을 FIFA 랭킹 순으로 나열한 뒤 러시아와 1~7순위 국가를 1그룹, 8~15순위 국가를 2그룹, 16~23위 국가를 3그룹, 24~31순위 국가를 4그룹에 집어넣게 했다. 이어 각 그룹에서 한 팀씩 짝을 지어 조를 이루게 했다.
톱시드는 개최국 러시아를 비롯해 독일, 브라질, 포르투갈, 아르헨티나, 벨기에, 폴란드, 프랑스로 확정됐다. 2그룹엔 스페인, 잉글랜드, 콜롬비아, 멕시코 등이 유력하다. 이란, 이집트, 세르비아는 3그룹에 들어갈 전망이다.
