2023 BWF 태국 오픈 여자단식 '우승' 올시즌에만 4번째 금메달
전.현 세계 1위 모두 격파… 항저우AG-파리올림픽도 금빛 기대감
이번 대회 결승상대인 중국의 허빙자오
지난해까지 4차례 맞대결서 완패했지만
올들어 3차례 대결서 모두 승리로 장식
싱가포르.인니오픈 V땐 세계1위 가능성
세계랭킹 1위에 오를 날도 이제 머지않았다.
한국 배드민턴의 여자단식 간판스타는 안세영(21ㄱ삼성생명)이다. 세계랭킹 2위인 그가 올해 출전한 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 7개 대회에서 모두 결승에 올라, 4번이나 금메달을 차지하는 등 절정의 기량을 보여주고 있다.
4일 오후 태국 방콕의 인도어 스타디움 후아마크에서 계속된 2023 타일랜드(태국)오픈 여자단식 결승에서도 그랬다. 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 500 시리즈인 이 대회에서 안세영은 중국 2인자인 랭킹 6위 허빙자오(26)를 48분 만에 2-0(21-10, 21-19)으로 누르고 금메달 주인공이 됐다.
안세영은 지난해까지 왼손잡이인 허빙자오와 4차례에 만나 모두 패하는 등 고전했다. 그러나 올해 3차례의 대결을 모두 승리로 장식하며 징크스에서 완전하게 벗어났음을 증명했다.
올해 안세영은 지난 1월 인도오픈 결승에서 세계 1위인 야마구치 아카네(26ㄱ일본)를 2-1로 누르고 시즌 첫 우승을 차지했다. 이어 그달 하순 열린 인도네시아 마스터스에서도 정상에 올랐고, 3월 전영오픈마저 제패했다.
특히 안세영은 전영오픈 결승에서는 2020 도쿄올림픽 금메달리스트로 전 세계 1위인 중국의 천위페이(25)를 2-1로 제치고 이 대회 첫 우승 감격을 맛봤다. 한국 선수로는 지난 1996년 방수현 이후 27년 만의 전영오픈 여자단식 제패였기에 감격은 더했다.
그리고 이번 태국오픈 4강전에서 안세영은 랭킹 6위로 출전해, 지난 2016 리우올림픽 금메달리스트인 카롤리나 마린(29ㄱ스페인)을 2-0(21-16, 21-12)으로 완파하며 기세를 올렸다.
안세영은 올해 대회에서 전ㄱ현 세계랭킹 1위를 모두 누르는 등 지난해보다 일취월장한 기량을 선보이며 오는 9월 제18회 항저우아시안게임과 2024 파리올림픽 금메달 전망을 밝게 했다.
이날 결승을 생중계한 SPOTV의 하태권 해설위원은 "안세영이 이번 태국오픈 뒤 열리는 싱가포르오픈(슈퍼 750 시리즈)과 인도네시아오픈(슈퍼 1000 시리즈)에서 연이어 우승하면 3주 뒤에 세계 1위에 오를 수도 있다"고 기대감을 보였다.
김학균 한국 배드민턴 대표팀 감독은 이와 관련해 "잡힐 듯 잡힐 듯하면서도, 쉽지는 않다"고 신중하게 말했다.
올해 항저우아시안게임에서 치열한 금메달 다툼을 벌일 것으로 보이는 야마구치 아카네와 천위페이는 이번 태국오픈에 나오지 않았다.
안세영의 여자단식 낭보에 이어 열린 태국오픈 혼합복식 결승에선 세계랭킹 9위 김원호(24ㄱ삼성생명)-정나은(23ㄱ화순군청)이 2위인 태국의 데차폴 푸아바라누크로-사프시리 태라타나차이에 2-1(11-21, 21-19, 22-20)로 역전승을 거두고 금메달을 목에 걸었다.
김경무기자
