미국프로골프(PGA) 투어가 거리 측정기 시범 사용 결과 경기 시간 단축 효과를 확인했다고 25일밝혔다.
PGA 투어는 지난 4월부터 RBC 헤리티지부터 5월 머틀비치 클래식까지 6개 대회에서 거리 측정기 사용을 한시적으로 허용한 바 있다. 이 기간 거리 측정기를 사용한 선수와 캐디 297명을 대상으로 조사한 결과 두 번째 샷 칠 때 속도와 파 5홀 플레이 속도가 향상된 것으로 나타났다고 PGA 투어는 설명했다.
특히 그린에서 40∼60야드 떨어진 지점에서 공을 칠 때 걸리는 시간이 페어웨이에서는 평균 4.9초, 러프에서는 평균 5.1초 단축됐다. 대개 이 거리에서는 선수들이 공을 떨어뜨리려는 지점까지 걸어갔다가 돌아오는 보측(步測) 방식으로 거리를 측정하곤 한다. 거리 측정기 사용으로 이런 보측이 줄어든 것으로 보인다.
다만 전체 라운드 시간 단축 효과는 선수마다, 라운드마다, 코스마다 조건이 달라 정확한 수치를 산정하기 어렵다고 PGA 투어는 덧붙였다. 하지만 전반적으로 시간 단축 효과가 분명하게 확인된 만큼 PGA 투어는 거리 측정기 사용을 전면 허용하는 쪽으로 정책 방향을 잡았다.
