4명 중 1명 이상, 26% 돌파…20년 동안 53% 급증
코로나·재택근무 확산등 요인 "행복지수와 직결"
모든 식사를 혼자 하는 미국인 비율이 사상 최고치를 기록했다.
최근 발표된 2025년 세계행복보고서에 따르면, 지난해 미국인의 26%가 전날 모든 식사를 혼자 했다고 응답해 2003년 17.4%에 비해 53% 급증한 것으로 나타났다.
이번 조사는 2003년부터 지난해까지 20년간 23만 4185명의 미국 성인을 대상으로 실시된 것으로 미국인들의 사회 고립 현상이 심해지고 있는 것으로 조사됐다
시기별 변화를 살펴보면 2003년부터 2010년까지는 17~19% 수준에서 완만한 증가세를 보였으나, 2015년 이후 급격한 상승세로 바뀌었다. 특히 2018년부터 가파른 상승 곡선을 그리며 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년 이후 가장 큰 폭의 증가를 기록했다.
갤럽 수석연구원 앤드류 듀건은 악시오스에 "사람들이 더 많은 식사를 함께 나눌수록 더 행복하다고 느꼈다"며 "소득과 고용 같은 요인들을 통제했을 때도 같은 결과가 나타났다"고 설명했다. 듀건은 "행복 증가 효과는 식사를 전혀 함께 하지 않는 사람들과 일주일에 한 끼를 나누는 사람들을 비교할 때 특히 컸다"고 덧붙였다.
보고서는 1인 가구 증가, 재택근무 확산, 디지털 기기 사용 증가, 코로나19 팬데믹 등이 복합적으로 작용해 미국 사회의 전통 식사 문화가 변화하고 있음을 보여준다고 진단하고 식사를 함께 나누는 것이 대화를 늘리고 행복과 밀접한 관련이 있는 사회 연결을 구축하는 중요한 도구라고 강조했다.
