핵 폭격기 띄우고, 핵 잠수함 보내고…
美 군사·외교'전방위 압박', B-52·핵항모'위력시위'
오바마 행정부가 금주 중으로 4차 핵실험을 강행한 북한을 향해 전방위로 압박에 나선다.
가용한 군사·외교적 수단을 총동원해 북한의 핵위협과 도발에 대한 강력한 대응 의지를 과시하는 동시에, 국제사회와 함께 대북 제재의 수위와 강도를 높이고 실효성을 강화하는 데 주력할 것으로 알려졌다.
특히 대북 압박의 결정적 열쇠를 쥔 중국의 협력을 끌어내기 위한 고도의 외교적 노력을 기울일 것으로 전해져 주목된다.
오바마 대통령은 내일(12일) 백악관에서 임기 말 마지막 국정연설을 통해 북한 핵문제에 대한 분명한 메시지를 보낼 것으로 전해졌다.
이와 관련해 국정연설문 작성에 깊숙이 관여한 것으로 알려진 데니스 맥도너 백악관 비서실장은 10일 CNN 방송에 출연해 "북한이 기존의 핵포기 약속으로 되돌아가지 않는다면 '왕따'(outcast)로 계속 남을 것"이라고 경고했다.
맥도너 비서실장은 "우리가 앞으로 계속 해야할 것은 한국, 일본 뿐만 아니라 중국, 러시아와도 함께 북한을 깊이 고립시키는 것"이라며 "우리는 북한이 핵무기 포기를 약속했던 2005년(9·19 공동성명 지칭)으로 돌아가고 기존 약속을 지킬 때까지 북한을 계속 압박할 것"이라고 강조했다.
특히 미국은 한·미·일 공조로 중국의 적극적 대북압박 역할을 끌어내기 위한 외교적 노력을 기울일 것으로 알려졌다. 미국은 유엔 안전보장이사회 차원에서 고강도 대북 제재 결의안을 채택하는 과정에 중국이 적극적으로 참여하고 협조할 수 있도록 다각도로 압박할 것으로 알려졌다.
이와함꼐 미국 국방부는 북한의 4차 핵실험에 대한 강력한 대응과 북한의 도발위협에 대한 억지력을 보여주기 위해 주요 전략자산을 지속적으로 한반도에 전개할 방침이다.
펜타곤은 지난 10일 전략무기의 일종인 'B-52' 장거리 폭격기를 한반도에 긴급 출동시킨 데 이어 다음 달 핵 추진 항공모함을 한반도에 전개하는 방안을 적극적으로 추진하고 있다.
지난해부터 기존 핵 항모인 조지워싱턴호를 대체하는 미 7함대의 핵심 전력으로 투입된 최신예 핵 항모 로널드레이건호가 다음 달에 한반도로 출동할 유력 후보로 꼽히고 있다.
또한, 미국 의회는 이번 주중으로 초당파적으로 대북 제재 강화법안을 표결로 처리하기 위해 본격적인 수순을 밟을 예정이다.
이런 가운데 이번 주중에 미국·민주 공화 양당의 대선후보 TV토론회가 초기 경선지역인 사우스캐롤라이나 주에서 열릴 예정이어서 북핵문제가 쟁점으로 부상할 전망이다.
