1조 9천억 달러 합의 위해 공화당 이어 민주당 상원의원들과도 만나 적극 협력 당부
<뉴스포커스>
조 바이든 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예산안 처리에 각별한 공을 들이고 있다.
1조9천억 달러의 경기 부양안이 공화당의 반대에 부딪힌 가운데 공화당을 설득하고 민주당의 전폭적 지지를 얻어내는 데 총력전을 펼치는 양상이다.
3일 로이터통신 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 오전 민주당 하원 의원들의 전화 콘퍼런스에 참석했다.
또 백악관에서 척 슈머 상원 원내대표를 비롯한 11명의 민주당 상원 의원들과 면담하고 예산안 처리 협조를 당부했다.
젠 사키 백악관 대변인은 가능한 한 초당적으로 처리 절차를 진행하는 데 합의했다고 전했다. 슈머 원내대표도 상원과 백악관이 하나로 단결해 있다고 말했다.
바이든 대통령은 지난 1일에는 공화당 상원 의원 9명과 만났다. 이들은 1조9천억 달러가 과도하다며 6천억 달러의 수정안을 낸 이들로, 당시 면담은 입장차를 좁히지 못하고 끝났다.
최대 쟁점 중 하나는 연간 소득 7만5천 달러(부부 기준 15만 달러) 이하인 미국인에게 1인당 1천400달러의 현금을 지급하는 문제다.
공화당에선 소득 기준을 4만 달러(부부 기준 8만 달러)로 낮추고 지급액도 1천 달러로 줄이자는 제안이 나온다.
하지만 바이든 대통령은 이날 민주당 하원 의원들과 전화 콘퍼런스 때 자격 기준 조정에 대해 열려 있지만 1천400달러라는 금액 자체를 낮출 수 없다는 입장을 밝혔다. 금액을 하향 조정하면 대통령직 시작부터 약속을 어기는 셈이 된다는 것이다.
민주당은 공화당이 부채 증가 등을 우려해 1조9천억 달러 예산안에 완강히 저항하는 가운데 단순 과반만 확보되면 예산안을 처리할 수 있는 예산조정권 등을 활용할 가능성을 배제하지 않고 있다.
실제로 민주당은 지난 2일 상원과 하원에서 지출안에 관한 토론을 개시하는 표결을 하며 예산안 처리를 위한 첫 단계를 밟았다.
상·하원 모두 다수당인 민주당이 공화당과 끝내 합의를 보지 못하면 자체 의석만으로 예산안을 강행 처리할 수 있다는 압력을 가한 것이다.
슈머 원내대표는 "우리는 초당적으로 처리하고 싶지만 강해져야 한다"며 "이 나라가 안고 있는 문제와 우리가 가져다줄 기회가 너무 커서 꾸물거리거나 늦출 수 없다"고 말했다.
그러나 미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 민주당의 태도를 당파적 밀어붙이기라고 비판했다.
