지난 6월 한달 5만5천여명 입국…전체 방한 관광객 4명 중 1명 꼴, 세계 국가 중 1위
日여행 미국인은 단 150명 불과 대조
한류 영향 분석…방한 열풍 준비해야
글로벌 해외여행 수요가 빠르게 회복하고 있는 가운데 한국을 찾은 미국인 여행객이 크게 늘어난 것으로 나타났다.
최근 미국 CNN은 일본 출입국재류관리청(ISA)을 인용, 국경이 개방된 6월10일부터 7월10일까지 한달간 일본을 찾은 외국인 여행객이 1500명에 불과했다고 보도했다. 태국인과 한국인이 각각 400명이었고, 미국인은 150명에 불과했다.
반면 한국을 찾은 미국인들은 6월 한 달간 5만5444명이었다. 한국관광공사에 따르면 6월 방한관광객 22만7713명 중 미국인은 24.3%로, 세계 국가들 중 1위를 차지했다.
CNN은 미국이 일본여행을 외면하는 이유로 일본이 자유여행이 아닌 단체여행만 허가하고 있다는 점을 지적했다. 자유로움을 선호하고 엄격한 일정에 따르는 것을 싫어하는 서양인들이 이 때문에 일본 여행을 꺼리고 있다는 것이다.
CNN은 미국인들이 통제가 엄격한 일본 대신 한국 여행을 선호하고 있다고도 보도했다. 팬데믹 기간 동안의 한국 드라마 중독이 한국 여행에 영향을 미치고 있다는 분석이다.
한국관광공사에 따르면 5월 메모리얼데이, 6월 노예해방기념일, 7월 미국 독립기념일 연휴 등을 맞은 미국인들은 주요 공항에 몰려들었다. 메모리얼데이 연휴기간 미국인 여행객은 전년 대비 60% 증가한 3700만명으로 추산된다. 7월 미국 독립기념일 연휴 기간 공항 검색대를 통과한 여행객이 240만명에 이르는 것으로 나타났다. 이는 코로나19 이전인 2019년 동 기간에 비해서도 17% 증가한 수치다.
관광공사측은 "미국의 보복여행 급증 현상은 코로나19 팬데믹으로 그 동안 억눌려왔던 여행 수요가 폭발하면서 나타난 것으로 한국은 미주시장 방한관광 재개에 대비한 준비를 갖춰야 할 것"이라고 분석했다.
