용산 대통령실서 접견…게이츠 "글로벌 보건안보 기여 확대 위해 긴밀 협력"
외교부·복지부, 게이츠재단과 MOU…연구개발 및 국제보건기구 협력 확대
(서울=연합뉴스) 정아란 기자 = 윤석열 대통령은 16일 방한한 빌 게이츠 '빌 앤드 멀린다 게이츠 재단'(이하 게이츠 재단) 공동이사장에게 정부 차원의 "내실 있는 협력"을 제안했다.
윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실 청사에서 게이츠 이사장을 접견하고 "한국 정부를 대표해 우리나라가 수준 높은 바이오 헬스 기술을 계속 구축하면서 세계 시민의 건강 증진에 기여할 수 있도록 게이츠 재단과도 내실 있는 협력 관계를 갖고 싶다"고 밝혔다.
이날 접견에서는 백신에 대한 공평한 접근 등을 통한 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 팬데믹 극복 방안과 글로벌 보건 증진을 위한 연대 협력 방안이 논의됐다.
접견에 앞서 우리 외교부·보건복지부와 게이츠 재단간 양해각서(MOU)가 체결됐다고 대통령실이 보도자료에서 전했다.
양측은 보건의료 분야의 연구개발 협력 및 글로벌 펀드, 전염병예방백신연합(CEPI) 등 보건기구와의 협력을 확대함으로써 세계의 보건 회복력 강화 및 건강 불평등 해소에 힘을 보태기로 했다.
윤 대통령은 한국 정부와 게이츠 재단에 MOU를 기반으로 한 보다 실질적인 협력 강화를 주문하며 "모든 세계 시민이 감염병과 질병에서 자유로울 수 있도록 인류 공영가치를 높이는 일에 노력하겠다"고 말했다.
게이츠 이사장은 한국이 글로벌 보건리더로서의 역할을 제고하는 여정을 지원하게 돼 기쁘다며 이날 MOU 체결을 통해 글로벌 보건안보 달성에 대한 기여 확대라는 공동의 목표 달성을 위해 긴밀히 협력하겠다고 화답했다.
게이츠 재단은 빌 게이츠와 당시 아내였던 멀린다 게이츠가 2000년 세계 빈곤 퇴치와 질병 예방 등을 위해 설립한 비영리 단체로, CEPI등 국제 보건기구의 최대 민간 공여기관이다.
게이츠재단이 지원한 CEPI는 SK바이오사이언스에 재정뿐 아니라 백신후보 물질 개발 분야에서 조력, 지난 6월 국산1호 코로나19 백신 개발에 기여했다.
윤 대통령은 접견에서 게이츠 이사장의 백신·치료제 개발 및 공급 노력을 언급하며 "코로나 팬데믹 상황에서 게이츠 이사장의 노력은 세계 시민이 질병에서의 자유와 보건 분야의 정의를 확보하는 데 크게 기여했다"고 강조했다.
이어 "SK바이오사이언스의 코로나 백신이 개발도상국 감염병 예방에 크게 활용되길 기대한다"며 게이츠 재단의 백신 개발 지원에 사의를 표했다.
윤 대통령은 지난 6월 24일 게이츠 이사장과 통화한 뒤 이날 처음 대면했다.
윤 대통령은 마이크로소프트 창업자인 게이츠 이사장에게 "우리 현대 산업 기술 인프라를 혁명적으로 바꾼 우리 빌 게이츠 이사장을 뵙게 된 것은 개인적으로도 큰 영광"이라고 말하기도 했다.
게이츠 이사장은 "많은 선진국과 글로벌 보건 증진을 위해 함께 일할 기회를 얻었고 한국은 이 과정에서 아주 훌륭한 파트너였다"며 "팬데믹 와중에 저는 위험을 관리하기 위해 CEPI를 주도했고 한국도 많은 관대한 지원을 했다"고 소개했다.
이어 "또 SK라고 하는 아주 훌륭한 파트너와 함께 일하게 됐고 한국은 백신을 개발할 수 있었다"며 "단순히 코로나뿐 아니라 다른 여러 질병에 대한 보도 나은 백신을 개발할 수 있는 실마리를 얻고 있다"고 강조했다.
게이츠 이사장은 "윤 대통령이 바이오 혁신 분야에 방점을 두고 있는 것을 높이 평가한다"며 "이는 좋은 일자리를 창출할 뿐만 아니라 선진국, 나아가 개도국 국민의 삶에도 아주 긍정적인 영향을 미치기 때문"이라고 밝혔다.
소아마비·말라리아·홍역 퇴치를 위한 재단의 노력을 소개하며 "한국이 정부 차원에서도 많은 지원을 하고 있지만 대학이나 비영리단체 등을 통해 우리가 세계적인 보건 역량을 기르는 데도 많은 파트너십을 발휘해주고 있다"고 강조하기도 했다.
이날 접견에는 이기일 보건복지부 2차관과 안상훈 대통령실 사회수석 등이 배석했다.
airan@yna.co.kr
