인적쇄신 마무리 단계…김대기·6수석에 쏠리는 힘
추석 연휴 뒤 메시지 주목…權·張 물밑 영향력 지속 전망도
(서울=연합뉴스) 한지훈 기자 = '윤핵관'의 2선 후퇴는 윤석열 대통령이 국정 운영의 주도권을 온전히 확보하는 계기로 작용할 것이라는 분석이 나온다.
집권 초 여의도에 분산돼 있던 권력의 구심점이 용산으로 집중되고, 윤 대통령을 가까이서 보좌하는 대통령 비서실의 국정 장악력도 한층 강화될 것이라는 전망이다.
여권 핵심 관계자는 1일 연합뉴스와 통화에서 "그동안 대통령실 입장에서는 '윤핵관'이 짐이 된 측면이 있다"며 "김대기 비서실장이나 다른 수석들 어깨를 짓누르고 있었다는 뜻"이라고 말했다.
그는 "비서실이 윤 대통령의 허락이 아니라 '윤핵관'의 허락을 받아야 했지만, 이제는 비서실장과 수석이 자율권을 갖게 됐다"라고도 했다.
앞서 26년간 몸담은 검찰을 떠난 지 불과 1년도 채 지나지 않아 정치적 기반이 취약했던 윤 대통령은 전임 대통령들처럼 '가신 그룹'을 가지지 못했다.
검찰 조직 안팎에 소위 '윤석열 사단'이 존재했지만, 모두 정치인이 아닌 검사와 변호사로 대통령실과 정부를 채우기는 한계가 있었다.
사정이 이렇다 보니 새 정부 초대 대통령실을 꾸리면서 비서실장부터 수석비서관, 말단 행정요원까지 '윤핵관'의 인사 추천에 기댈 수밖에 없었다는 게 일반적인 시각이다.
한 관계자는 통화에서 "어떤 사람은 권성동, 어떤 사람은 장제원, 어떤 사람은 이철규, 어떤 사람은 안철수 라인을 타고 대통령실에 들어왔다"고 평가했다.
그러면서 "그들의 구심점이 윤 대통령이 아니었던 것"이라고 지적했다.
지난 7월 중순 권 원내대표가 9급 행정요원 우모 씨를 추천한 일이 불거지며, 사적 채용 논란에 불을 붙인 것은 그 단적인 예로 기록되기도 했다.
이어진 여름 휴가 기간 윤 대통령은 '윤핵관'이 주도한 대통령실 인사 추천과 검증에 문제가 있었다는 보고를 받고, 대대적인 조직 진단과 인사 조치를 지시한 것으로 알려졌다.
최근 정무수석실과 시민사회수석실에서 권고사직 처리된 상당수 비서관과 행정관이 '윤핵관' 그룹과 친분이 있었던 것은 그런 맥락으로 풀이된다.
대통령실은 헌신과 역량 부족을 이유로 이들을 정리했다고 설명했다.
윤 대통령은 권 원내대표와 장 의원이 공개적으로 갈등을 표출하면서 '윤핵관' 내부 권력다툼 양상으로 비치는 데 대해서도 불편해한 것으로 전해졌다.
여권 관계자는 통화에서 "여의도에서 자신들의 입지를 위해 대통령을 끌어들이지 말라는 게 윤 대통령 의중"이라며 "그동안 각자 입신양명을 위해 대통령을 끌어들였던 것"이라고 했다.
다른 관계자는 "윤 대통령은 자기 사람을 함부로 자르지 않는다"며 "이번에 비서관과 행정관을 과감히 자를 수 있었던 것은 역설적으로 윤 대통령이 직접 선택한 사람들이 아니었기 때문"이라고 말했다.
다만, 윤 대통령이 정치적 동지 이상으로 밀착했던 '윤핵관'과의 개인적인 관계를 온전히 끊어내기는 어려울 것이라는 전망도 나온다.
권 원내대표나 장 의원이 주요 당직을 맡지 않더라도 윤 대통령과 사적으로 지속해서 소통하며, 국정에 직·간접적인 영향을 미칠 것이라는 관측이다.
한 관계자는 '윤핵관'의 퇴조에 대해 통화에서 "언론에서 만든 구도대로 해석하는 것은 무리 아닌가"라고 했다.
이와 관련, 대통령실 고위 관계자는 이날 용산 청사에서 '윤 대통령이 권 원내대표, 장 의원과 거리를 두는 것인가'라는 질문에 "저희가 알 길이 없다"며 말을 아꼈다.
한편, '숙청'에 비유되기도 했던 대통령실 개편 작업은 어느 정도 마무리 단계다. 검찰 출신만 개편에서 제외됐다는 일각의 지적이 계속되는 만큼 추가 인사 조치가 있을지 주목되는 정도다.
대통령실 관계자는 "추석 전에인적 쇄신이 정리되고 당도 안정을 되찾길 기대한다"며 "연휴 이후부터는 '윤석열식' 정치가 본격화하는 것"이라고 말했다.
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