뉴스 폭로 이틀뒤 극단 선택
앨라배마주 소도시의 시장이자 목사인 40대 남성이 취미로 여장을 해 온 사실이 알려지자 극단적 선택을 했다.
7일 NBC 뉴스에 따르면 스미스 스테이션 시장이자 침례교 목사인 버바 코플랜드(49)가 지난 3일 숨진 채 발견됐다. 그가 여장 사진을 올리는 SNS 계정을 운영하고 있다는 보도가 나온 지 이틀 만이다.
지난 5일 보수 성향 매체 1819뉴스는 숨진 시장이 브리티니 블레어 서머린이라는 이름으로 4년 넘게 비밀 인스타그램 계정을 운영했다고 폭로했다.
코플랜드는 "스트레스 해소 차원의 취미일 뿐"이라고 해명했다. 그는 "나는 인터넷에 글을 게시하거나 게시하는 것 외에 내 집 밖에서는 어떤 일도 하지 않았으며 이는 내 관할권 내에 어떤 영향도 미치지 않는다"며 "때때로 드레스를 입고 때로는 화장을 하는 것이 제가 시장이 되는 데 어떤 영향을 미치나. 그게 내가 시장, 목사가 되는 것과 무슨 상관이 있냐"고 말했다.
그러면서 목사라는 지위와 가정을 고려해 해당 매체에 사진을 보도하지 말아 달라고 요청했지만, 매체는 SNS 계정과 여성복 차림의 사진 등을 공개했다.
이후 코플랜드는 신도들에게 "인터넷 공격의 대상이 됐다. 나는 잘생긴 남자도 아름다운 여자도 아니라는 것을 알기 때문에 유머를 위해 집에서 아내와 함께 사진을 찍었다"고 밝혔다.
이어 "공개된 저의 사생활로 부끄러움을 끼쳐 죄송하다"고 말한 그는 보도가 나온 지 이틀 만에 목숨을 끊었다.
이에 해당 매체는 "그가 시장과 목사로 재직하는 동안 성적으로 노골적인 행동을 한 것이 이 기사의 주제"라는 입장을 전했다.
