의상 조롱 등 공개 저격…"부동층 여성 유권자 잃을 수도"
(서울=연합뉴스) 유한주 기자 = 미국 공화당 유력 대선 후보로 떠오른 도널드 트럼프 전 대통령이 경쟁 후보인 니키 헤일리 전 유엔 대사에 대한 비하 발언을 이어가면서 여성 표심을 잃을 수 있다는 분석이 제기됐다.
28일(현지시간) 미 정치전문매체 더힐에 따르면 트럼프 전 대통령은 지난 23일 뉴햄프셔 예비경선(프라이머리)에서 승리한 뒤 연설에서 헤일리 전 대사가 "아마도 별로 화려하지 않은 화려한 드레스"를 입었다고 조롱 섞인 평가를 했다.
트럼프 전 대통령은 헤일리 전 대사를 '새대가리'(birdbrain)라고도 불렀다.
트럼프 전 대통령은 또 이번 대선 후보 경선에 나섰다가 중도 사퇴한 뒤 트럼프 지지를 선언한 팀 스콧 미 연방 상원의원을 향해 헤일리 전 대사를 싫어하는지 공개적으로 질문하기도 했다.
앞서 헤일리 전 대사는 사우스캐롤라이나 주지사 시절이던 2012년 사우스캐롤라이나 지역구의 연방 상원의원이 공석이 되자 후임으로 당시 연방 하원의원이던 스콧을 지명한 바 있다.
전문가들 사이에서는 트럼프 전 대통령이 헤일리 전 대사가 여성이라는 점을 공격하는 것으로 비칠 수 있으며, 이는 여성 표심 이탈로 이어질 수 있다고 전망했다.
뉴햄프셔주 공화당 전국위원회 위원 줄리아나 버거론은 "그(트럼프)는 여성 스윙 보터(유동층 유권자)를 얻지 못할 것"이라며 "박빙 선거에서는 그의 발언이 판을 흔들 수도 있다"고 내다봤다.
공화당 측 전략가 겸 미 CNN 방송 정치 평론가인 앨리스 스튜어트는 "교외 여성들은 이(트럼프의 발언)에 혐오감을 느껴 결코 그를 지지하지 않을 것"이라고 평가했다.
실제 트럼프 전 대통령은 이전부터 여성 비하로 들릴 만한 발언을 줄기차게 이어왔다.
2016년 대선 당시 라이벌로 맞붙은 민주당의 힐러리 클린턴 전 국무장관을 겨냥해 '사기꾼(cooked) 힐러리'라는 별명을 사용했고, 또 다른 경선 경쟁자였던 칼리 피오리나 전 휴렛팩커드 최고경영자에 대해서는 "저 얼굴을 보라. 누가 저기에 투표하겠나"고 말하기도 했다.
그 전해인 2015년 공화당 대선 후보 토론회 당시 여성 사회자를 겨냥해서는 "몸 어디에서든 피가 나온다"며 여성의 생리 현상을 조롱했다.
이는 트럼프 전 대통령이 그간 여성 유권자 확보에 상대적으로 어려움을 겪은 이유와 무관치 않다는 평가가 나온다.
미 여론조사 업체 퓨리서치센터 분석에 따르면 2020년 대선에서는 조 바이든 대통령이 교외 여성 유권자의 54％를 확보했다.
아울러 2022년 중간선거 당시 펜실베이니아, 미시간, 애리조나 등 경합주 내 교외 여성 유권자들은 트럼프 전 대통령이 지지 선언한 후보에 반대 의사를 표명했다고 더 힐은 전했다.
미국 럿거스대학교 소속 미 여성정치센터장 데비 월시는 "그(트럼프)는 항상 성별을 들먹인다"며 "그는 이를 여성과 남성 모두에게 사용한다. 남성에게는 그들이 남자답지 않다고 말하는 식"이라고 분석했다.
한편 헤일리 전 대사는 당 내부에서 사퇴 압박이 거세지는 상황에서도 경선을 완주하겠다는 의지를 밝힌 바 있다.
hanju@yna.co.kr
