이대로면 펭귄 볼수 없게된다
[남극]
지구온난화 직격탄
인류와 생태계 재앙
지구에서 가장 추운 지역으로 꼽히는 남극의 기온이 한때 계절 평균보다 38.5도 수직 상승하는 등 남극이 지구온난화의 직격탄을 맞고 있다.
빙하와 해빙이 녹아내리는 건 물론, 남극 생태계를 지탱하는 크릴새우가 감소하고 황제펭권 또한 번식 실패를 겪고 있어 재앙이 인류와 남극 생태계를 덮치고 있다는 전망도 나온다.
6일 가디언에 따르면 남극 콩코르디아 기지의 과학자들은 2022년 3월18일 남극 기온이 계절 평균보다 38.6도 높다는 사실을 확인하고 충격에서 벗어나지 못했다. 이러한 온도 상승폭은 유례가 없는 일이었다.
영국 남극조사국을 주도하는 마이클 메러디스 교수는 "영하의 기온에서 이러한 엄청난 (온도)급증은 견딜만하지만, 지금 영국에서 40도가 상승하면 봄날 기온은 50도 이상이 되는 것"이라고 했다.
과학자들은 이런 현상이 일어나는 이유를 명확하게 파악하지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 저위도 지역에서 불어오는 따뜻하고 습한 공기가 과거와 달리 남극 상공 대기권 깊숙이 침투하고 있는 일과 관련이 있다고 보고 있을 뿐이다.
남극은 지난 2년간 인간이 대기 중 배출하는 온실가스에 치명타를 입고 있다는 신호를 보내왔다. 실제로 서쪽 남극의 빙하는 점점 더 빠른 속도로 녹고 있다. 남극 대륙 주변 바다에 떠있는 해빙 또한 급격히 감소하고 있다.
빙하가 줄어들면 수십년 내 상당한 해수면 상승이 있을 가능성이 높다.
남극 생태계도 급격한 변화를 겪고 있다.
조류가 남극에서 사라지기 시작하며 물고기, 펭귄, 바다표범, 고래 등 먹이가 되는 크릴새우가 감소하고 있다. 크릴새우의 멸종은 남극 먹이사슬 붕괴는 물론, 온난화를 가속할 수 있는 요인이 된다.
남극에서만 서식하는 황제펭귄도 해빙 감소로 치명적인 번식 실패를 겪고 있다. 어린 펭귄은 방수 깃털이 다 자랄 때까지 해빙 위에서 지내야 한다. 하지만 깃털이 자라기도 전에 해빙이 붕괴하고 있다는 것이다.
연구자들은 온난화 추세가 이대로 이어지면 이번 세기말까지 황제펭귄 서식지가 90% 사라질 수 있다고 경고했다.
