트럼프, '상업용 트럭 운전 영어시험' 행정명령 서명…한인 회사·운전사들 불똥, 불안 가중
[뉴스포커스]
"외국인 운전사 의사소통 어려워 안전 위협"
영어 능력 요건 위반시'서비스 중단' 조치
美 교통부, 시험·단속등 새 지침 발표 예정
도널드 트럼프 대통령이 28일 미국 내 상업용 트럭 운전사에게 영어 구사 능력을 요구하는 행정 명령에 서명했다. 현재 운전사로 일하고 있는 트럭 운전사들에게 어떤 영향을 미치는 것이지, 언제부터 영어 테스트를 별도로 시행할 지 등 세부 조항을 나오지 않았으나 트럭 운전에 종사하고 있는 한인 운전사들의 동요가 예상된다.
미국 정치매체 더힐에 따르면 트럼프 대통령은 행정명령에서 “트럭 운전사들은 매일 미국의 상품을 기업, 고객, 지역사회에 안전하고 안정적이며 효율적으로 운송하는 까다롭고 위험한 업무를 수행한다”면서 상업용 트럭 운전자에게 유창한 영어 구사 능력을 요구했다.
이같은 행정명령은 최근 외국인 트럭 운전사가 급증한데 따른 것으로 보인다. 2001년부터 트럭 운전사들을 위한 영어 능력 의무화 규칙이 있었지만, 2016년 버락 오바마 행정부가 운전사에게 적용되는 영어 요구사항을 완화했고, 조 바이든 행정부에서는 망명신청자를 위한 트럭 운전 교육 기회를 늘리면서 외국인 트럭 운전사 수가 크게 늘어났다.
이번 행정명령은 전문 운전사들에게 영어 능력은 타협할 수 없는 조건이 돼야 한다고 명시했다. 그러면서 운전사들이 교통 표지판을 읽고 이해하며 교통 안전 요원, 국경 순찰대, 농업 검문소, 화물 중량 제한소 직원과 의사소통할 수 있어야 한다고 규정했다. 또한 운전사들은 고용주와 고객에게 의견을 제공하고 관련 지침을 영어로 받아볼 수 있어야 한다고 명시했다. 영어 능력 요건을 위반하면 운전사는 ‘서비스 중단’을 당할 수 있다고 규정하고 있다.
트럼프 대통령은 “일반 대중과 대화할 수 있을 정도로 영어를 읽고 말할 수 있어야 하는 것은 상식”이라고 강조했다. 그는 "전문 운전사가 교통 표지판을 읽고 이해할 수 있어야 하고, 교통 안전 요원, 국경 순찰대, 농업 검문소, 화물 중량 제한 스테이션 직원 등과 피드백 및 지시를 주고받을 수 있어야 하기 때문에 영어는 타협할 수 없는 안전 요건"고 말했다.
이번 행정명령에 따라 션 더피 교통부 장관은 영어 능력 시험과 단속 정책에 대한 새로운 지침을 발표할 계획이다.
이 행정명령은 트럼프 대통령이 지난 1월 집무실로 복귀한 이후 영어에 초점을 맞춘 두 번째 행정명령이다. 트럼프는 3월에 영어를 미국의 공식 언어로 선언하는 별도의 행정명령에 서명했다.
이에대해 미국의 오너-운영자 독립 운전자 협회는 "15만 명의 트럭 운전사들은 안전을 위해 상업용 운전자에 대한 영어 능력 요건 시행을 재개하기로 한 트럼프 대통령의 결정을 강력히 지지한다고 발표했다.
그러나 한인 업체들 포함 소규모로 운영되는 트럭 운전 업계 관계자들 사이에선 우려의 목소리가 높다. 특히 라틴계와 아시아계 등 외국인 이민자 트럭 운전사들이 감소하는 등 업계 전체적으로 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상했다.
김주환 기자
