미국 공직자, 온라인에 주소 공개 관행 놓고 불안감 가중…미네소타 총격, 위험성 드러내
[뉴스진단]
경호 없는 주의원 안전 특히 취약
일부 의원들 총기 소지 허가 신청
"정보 공개 기준 ·안전 재검토 필요"
미국 연방·주의회 의원들이 홈페이지 등에 집주소를 공개하는 오랜 관행을 두고 심각한 고민에 빠졌다. 미네소타 주의원이 14일 자택에서 괴한의 총격을 받아 사망한 것이 계기가 됐다.
15일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 의원들의 집주소는 선거 캠페인 웹사이트, 의회 공식 홈페이지 등에서 어렵지 않게 찾을 수 있다. 주소 공개는 '지역 주민의 일원'이라는 인상과 언제든 만날 수 있는 사람이라는 친근한 이미지를 심어주기 위한 것이다.
그러나 미네소타 사건 발생 후 여러 주에서 의원들의 신변 보호를 강화하기 위한 조치들이 시행됐다. 노스다코타주는 의회 홈페이지에서 모든 의원들의 자택 주소를 삭제했다. 주의회 관계자는 "미네소타에서 벌어진 비극을 고려해 의원들이 정보의 투명성과 신변 안전 사이에서 균형을 찾는 시간을 가질 수 있도록 모든 주소를 삭제하기로 했다"고 말했다. 버지니아주 페어팩스카운티(카운티는 기초행정단위) 경찰은 의원들의 자택 주변 순찰을 강화했고, 미시간주 경찰은 의원들을 대상으로 보안 브리핑을 했다.
많은 공직자들이 자택 주소를 온라인 등에 공개하고 있지만 주의원의 우려가 특히 크다. 대통령, 주지사 등과 달리 대부분 주의원들은 근무 시간 외에 경호를 받지 못하기 때문이다. 전날 총격으로 숨진 멜리사 호트먼 의원 및 같은 용의자에게 총격을 받고 부상한 존 호프먼 의원도 모두 주의원이었다.
이미 정보가 퍼져있는 탓에 삭제를 하더라도 안전을 장담할 수 없는 미 전역의 주의원들은 급히 자구책을 마련하고 있다. 캐런 휘트셋 미시간주 하원의원은 총기 소지 허가를 신청하기로 했다. 의원들이 당사자인 만큼 제도 개선에도 빠르게 나설 것으로 보인다. NYT는 "공직자 개인정보 공개의 기준과 안전 문제에 대한 재검토 요구가 분출하고 있는 상황"이라고 전했다.
