한국계 부회장 "여성·소수계 부당 대우" 진정
美 연방정부 평등고용委 "조사착수" 통보 주목
'조직개편 후폭풍' 탓인듯
신임회장, "법적문제 없어"
한미 양국 상호 간 이해와 협력 증진을 목표로 1957년 설립된 뉴욕 맨해튼 소재 비영리단체 코리아소사이어티(회장 토머스 번)가 성(性)차별 인종차별 논란에 휩싸였다.
동아일보는 9일 외교 소식통을 인용, 이 단체의 한인 여성 부회장 K 씨(57)가 최근 "소수인종(한국계)이고 여성이란 이유로 비슷한 직위의 백인 남성들에 비해 부당한 대우를 받아왔다"고 연방정부 평등고용기회위원회(EEOC)에 진정서를 제출했다.
EEOC는 코리아소사이어티에 "K 씨가 제기한 인종 성별 연령 차별에 대한 조사에 착수하겠다"고 통보한 것으로 전해졌다. K 씨는 이 단체에서 20년 넘게 근무하며 한국 정부와 한국 기업에서 기금을 출연받고 한국 관련 대외협력 업무를 총괄해 왔다.
한 소식통은 "다민족 다인종 국가인 미국은 차별 문제를 매우 심각하게 받아들이기 때문에 뉴욕총영사관과 한국 외교부도 파장을 우려하고 있다"고 말했다. 다른 소식통은 "지난해 부임한 신용평가사 무디스 출신의 토머스 번 회장이 올 초 조직을 개편하면서 K 씨를 비롯해 3명의 부회장을 '선임국장'으로 직급을 낮추고 업무를 조정하면서 논란이 불거진 것 같다"고 전했다.
K 씨는 조직 개편 이후 자신의 업무 범위와 소속 팀원 규모만 크게 축소된 것은 '소수인종 여성'인 자신을 겨냥한 차별적 조치로 받아들이고 있다고 이 소식통은 덧붙였다. 그러나 번 회장은 뉴욕총영사관 등에 "내 아내도 한국 사람이다. 그런 내가 한국계 여성을 차별하겠나. 조직 개편은 노동법 관련 변호사들과도 사전 협의를 마친 내용으로 법적으로 아무 문제 없다"고 해명했다고 소식통들은 전했다.
▣코리아 소사이어티(Korea Society)는
한미 상호간의 이해와 협력 증진을 목표로 하는 비영리 단체. 1957년 제임스 밴 플리트 장군의 제안으로 미국의 저명 인사들에 의해 창설되었으며, 현재는 개인 및 기업 회원들이 지원하고 있다. 한미 양국의 정책, 기업, 경제, 교육, 예술 그리고 영화에 관해 전문성 있고 편견 없는 토론과 연구를 수행하며, 상호이해와 친선을 증진 시키는 것이 코리아 소사이터의 설립취지.뉴욕에 본부를 두고 있으며, 타 기관과의 연계를 통해 미국 전역은 물론, 한국까지 그 활동영역을 넓히고 있다.
