택시 개조해 거리 주차 후 호텔처럼 대여…비싼 숙박비 부담 관광객들 사이서 인기 폭발
[목요화제]
'에어비앤비' 통해 렌트
화장실·냄새 등이 단점
'궁하면 통한다'는 말은 뉴욕에 등장한 '택시 호텔'을 두고 한 말인 것 같다. 비싼 숙박비로 유명한 뉴욕에 노란 택시를 개조해 저렴한 가격에 잠자리를 제공하는 '택시 호텔'이 등장해 인기를 끌고 있다.
14일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 조너선 파울리는 뉴욕 퀸스의 롱아일랜드 거리에 호텔처럼 개조한 택시를 주차해놓고 숙박공유 서비스업체인 에어비앤비를 통해 대여하고 있다.
한때 뉴욕 시내를 달리던 2002년형 혼다 오딧세이 미니밴이 일명 '택시 호텔'이다. 뒷좌석에는 검은색과 노란색의 침대 시트가 깔린 일반 매트리스가 들어찼다. 침대 옆 쟁반 위에는 머그잔과 꽃, 바나나가 놓여있고, 바닥에 깔린 매트리스 위에는 양각으로 택시 모양이 새겨진 슬리퍼도 구비돼 있다. 색깔은 모두 노란색이다.
택시 호텔의 하룻밤 숙박비는 39달러. 손님이 몰리는 금요일, 토요일에는 10달러가 더 붙는다.
필라델피아 코미디언 출신인 파울리는 지난 2014년 12월 크리스마스 나무를 파는 일을 하다 일꾼들이 차에서 쉬는 모습을 보고 '택시 호텔' 아이디어를 처음 떠올렸다. 택시가 합법적으로 주차해 있는 한, 거리의 택시 호텔에서 자는 것은 불법은 아니라는 점에 자신을 얻었다.
이렇게 시작된 택시 호텔은 숙박비가 비싼 뉴욕에서 여행경비를 아끼려는 관광객들을 중심으로 선풍적인 인기를 끌고 있다. 멀게는 싱가포르에서 고객이 찾아오는 경우도 있다. 뉴욕 맨해튼 야경을 보며 잠들 수 있다는 점이 최대의 장점이다.
하지만 택시 호텔에 모든 고객이 만족하는 것은 아니다. 바로 편의 시설이 없다는 점 때문이다.
매사추세츠주(州) 에임즈버리에서 온 브리애나 설리번은 지난 6월 10살 난 딸과 함께 택시 호텔에서 묵으려고 했지만, 택시에서 나는 냄새 때문에 맨해튼의 다른 호텔을 찾을 수밖에 없었다고 밝혔다. 화장실이 없고, 전기를 쓸 수 없다는 것도 단점이다. 대신 파울리는 화장실을 이용할 수 있는 근처 카페나 주점, 공공시설 명단을 만들어 손님들에게 건넬 뿐이다.
