사상 첫 민간인 우주 비행 프로젝트 ‘인스퍼레이션4’ 탑승자 헤일리 아르세노
최초의 소아암 생존·최연소 미국인 우주비행사
세인트쥬드어린이병원 소속 PA간호사 근무중
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9월 발사 우주선 의료책임자 역할로 최종 발탁
지구상 모든 어린이들의 질병 연구와 치료 목적
소아암 생존자이자, 현재 세인트 쥬드 어린이 병원(St. Jude Children’s Research Hospital)의 PA 간호사인 헤일리 아르세노는 오는 9월 우주로 떠나는 인스퍼레이션4(Inspiration4) 미션에 참여합니다
아르세노는 우주로 가는 최초의 소아암 생존자이자 최연소 미국인이 될 것이며, 이는 전부 세인트 쥬드 어린이 연구병원(St. Jude Children’s Research Hospital®)에 대한 인지도를 높이고 지원을 독려하기 위한 것입니다.
인스퍼레이션4는 재러드 아이작먼 대장이 이끄는 세계 최초 ‘전원 민간인’으로 구성된 우주 프로젝트입니다. 그는 38세로 시프트4페이먼트(Shift4 Payments[NYSE: FOUR]) 창립자이자 최고 경영자(CEO)입니다. 그는 소아암과 기타 생명을 위협하는 질병 연구 및 치료를 위해 2022년까지 2억 달러를 모금하겠다는 목표를 세우고 승무원 4자리 중 2자리를 세인트 쥬드 병원에 기부했습니다. 아이작먼 대장은 개발을 가속화하여 전 세계 더 많은 어린이의 생명을 구하고자 1억 달러를 기부하겠다고 밝혔습니다.
아이작먼은 ‘리더십(Leadership)’을 나타내는 미션 좌석에 탑승합니다. 아이작먼은 세인트 쥬드 병원에 승무원 자리 2개를 기부했는데, ‘희망(Hope)’ 라 부르는 미션 좌석은 아르세노, ‘관대함
(Generosity)’ 좌석은 41세의 록히드 마틴, 항공 우주 산업체 직원이자 미 공군 재향 군인인 크리스토퍼 셈브로스키에게 배정되었습니다. ‘번영(Prosperity)’ 좌석은 51세의 기업가, 교육자이자 훈련된 조종사이며 우주 탐사 공동체 대변인 시안 프록터 박사가 차지하게 됩니다.
이가운데 아르세노는 승무원의 의료 장교 역할을 담당합니다. 세인트 쥬드 어린이병원서 근무하는 그는 이 병원에서 10세 때 골암의 한 종류인 골육종으로 치료를 받았습니다. 투병 당시 티타늄 소재의 인공보철물을 무릎에 심었기 때문에 그는 아직도 의족을 신고 있습니다. 그래서 ‘의족을 지닌채 우주에 가는 최초의 사람’입니다.
“당시 세인트 쥬드 어린이 연구병원에 도착했을 때, 화난 척 했지만 사실 너무 무서웠었던 것이 기억나요. 그 당시 저에게 암이란 사망 선고와 같았어요. 왜냐하면 제가 아는 암에 걸린 분들은 모두 돌아가셨거든요. 그런데 세인트 쥬드 문을 들어서자 모든 것이 바뀌었죠. 저는 희망, 암을 이겨낼 수 있을 것이라는 긍정적인 느낌을 받았어요.”
처음 암 치료를 받으러온 당시를 떠올린 아르세노의 말입니다.
1962년 미국인이 최초로 지구 궤도를 돌았던 그 해, 세인트 쥬드 어린이 연구병원은 또 다른 미지의 영역인 ‘치료법을 찾아 어린이를 살리는 것(Finding Cures. Saving Children)’에 전념했습니다. 그로부터 약 60년 후 세인트 쥬드 병원에서 개발한 치료법은 전체 소아암 생존율을 20%에서 80% 이상으로 끌어올리는 데 도움을 주었습니다.
이번 미션은 지금 이곳 지구에 있는 어린이를 돕고자 하는 인류애로부터 기인했으며 그 어떤 정부 우주 기관과 관계없이, 미션의 일환으로써 민간인들이 최초로 궤도에 오르는 것입니다. ‘드래곤(Dragon)’ 우주선은 우주를 여행하고 수상 착륙 전 며칠 동안 지구 궤도를 돌 계획입니다.
“아이들에게 꿈을 심어주고 싶어요”
▣헤일리 아르세노 일문일답
▶당신은 우주에 가는 최연소 미국인일 뿐 아니라 최초의 소아암 생존자이자 의족으로 우주에 가는 최초의 인간입니다. 이것이 본인에게 어떤 의미인지 이야기해 주세요.
-세인트 쥬드 병원 환자와 전 세계 어린이들에게 그들도 꿈을 이룰 수 있다는 것을 보여줄 수 있어 기쁩니다.
▶우주여행에 대한 초대를 처음 받았을 당시에 대해 이야기해주세요. 어떻게 응답했나요? 그 소식을 듣고 가족의 생각은 어땠나요?
-흥분해서 당장 항공 우주 공학자인 가족 구성원에게 그들의 생각을 물어보았습니다. 가족들은 해보라고 적극 권했습니다.
▶지금까지 우주 훈련 경험과 가장 마음에 드는 부분을 알려주세요.
-스페이스엑스(SpaceX)를 통한 팰컨9(Falcon 9) 우주 발사체와 드래건 우주선에 대한 교육에 따라 상업 우주비행사로 간주됩니다. 중력가속도(centrifuge) 훈련, (착륙을 위한) 수상 생존 훈련 및 승무원의 팀워크 운동으로서 레이니어 산(Mount Rainier)에 올랐던 것 등이 기억에 남습니다.
▶여행에 열정이 있다는 점은 잘 알고 있지만, 무중력 세계에서 살기는 여태까지 당신의 버킷 리스트에 들어 있지 않았을 것 같아요, 그렇죠?
-저의 목표는 30세가 되기 전 7개 대륙을 모두 여행하는 것이었습니다. 현재까지 20개 이상의 나라를 방문했습니다. 승무원으로서 훈련하는 동안 유대감을 쌓았고 미션을 마친 후에는 남극을 방문할 계획입니다.
▶이 미션은 세인트 쥬드 어린이 연구병원을 위한 모금 캠페인의 일환으로 알고 있습니다. 사람들이 어떻게 참여할 수 있나요?
-이 독특한 미션을 축하하고 세인트 쥬드 병원에 대한 인지도를 높이고 지원하는 데 동참할 수 있는 여러 가지 방법이 있습니다. 기부를 하거나 인스퍼레이션4 승무원을 위한 기금 양식을 작성하십시오. 평생 단 한 번뿐인 경매 패키지에 대해 알아보십시오. 세인트 쥬드 EPIC 도전이라고 하는 어린이 과학전람회에 등록하십시오. 온라인으로 I4 상품을 구매하십시오.
<참고 stjude.org/inspiration4>
☞세인트 쥬드 어린이 연구병원은
미국 국립 암 연구소가 지정한 유일한 어린이를 위한 종합 암 센터입니다. 세인트 쥬드 병원에서 발명한 치료법은 지난 50여 년 전 병원이 개원한 후 전체 소아암 생존율을 20%에서 80% 이상까지 끌어올리는 데 도움이 되었습니다. 세인트 쥬드는 어떤 어린이도 암으로 사망하는 일이 없을 때까지 전진할 것입니다. 세인트 쥬드 병원은 병원에서 연구에서 얻은 성과를 모두와 공유하여, 전 세계 의사와 과학자가 더 많은 어린이를 살리는 데 이용할 수 있도록 합니다. 환아 가족들에게 치료, 이동, 숙박과 식사 등에 대해 청구하지 않습니다. 가족들이 걱정해야 할 것은 아이의 생명 뿐이기 때문입니다. <참고 stjude.org>
