낙관론도 솔솔…코로나19 신속검사 무료 제공 중단 시사
정부, 임신 여성 코로나19 백신접종 독려 캠페인
(런던=연합뉴스) 최윤정 특파원 = 영국이 오미크론 변이 유행으로 의료체계가 과부하 위기에 놓이자 민간 병원 동원 대책까지 꺼냈다.
잉글랜드의 국가의료체계인 국민보건서비스(NHS) 산하 병원들은 암환자 치료 등이 지연되지 않도록 민간 병원 시설과 인력을 이용할 수 있게 된다고 로이터통신 등이 10일(현지시간) 보도했다.
사지드 자비드 보건부 장관은 잉글랜드 NHS에 민간 병원들과 이와같은 내용으로 3개월 계약을 체결하도록 지시했다.
민간 병원들은 2020년 초 코로나19 초기 대유행 때도 NHS 환자 40만명 이상을 대상으로 긴급 수술 등을 했다.
당시 비용이 4억파운드(약 6천500억원) 이상 들었고 민간 병원 의사 700명, 간호사 1만명 등 약 2만명이 투입됐다고 가디언이 전했다.
더 타임스는 병원 10∼20%는 일상 진료가 취소되고 응급실 대기가 늘어나는 등 진짜 어려운 상황이라고 전했다.
반면 NHS 소속 기관들로 구성된 단체 'NHS 프로바이더스' 크리스 홉슨 회장은 대부분 병원이 위기 상황으로 넘어가지 않고 잘 버틸 것으로 보인다고 말했다고 더 타임스가 전했다.
최근 오미크론 변이 진앙인 런던에서 코로나19 입원이 정점을 찍었다는 낙관론이 커지고 있다.
런던의 입원은 올해 초보다 17% 줄었다. 잉글랜드 전체로도 코로나19 확진이 4일 연속으로 감소했다.
이런 가운데 영국 정치권에선 '위드 코로나'가 화두로 떠올랐다.
코로나19 확진자 격리기간을 7일에서 5일로 줄이는 방안에 리시 수낙 재무장관도 인력난 해소에 도움이 될 것이라며 긍정적인 반응을 보였다고 텔레그래프지가 보도했다.
신속항원검사 무료 제공을 중단하는 방안도 언급되고 있다.
다만 마이클 고브 주택부 장관은 이날 BBC와 스카이뉴스 인터뷰에서 '코로나19와 함께 살기' 단계에 가까워지고 있지만 아직은 그런 상황이 아니며 앞으로 2∼3주, 혹은 그 이상이 힘든 시기가 될 것이라고 말했다.
고브 장관은 또 코로나19 신속항원검사 무료 제공이 몇주내 사라질 것이라는 설에 관해서 부인하지 않고 "필요할 때에는 무료로 제공될 것"이라고만 말했다고 가디언은 전했다.
전날 나딤 자하위 교육부 장관은 고위험 상황에서 무료 신속검사를 축소할 계획이 없다고 말했다.
영국 정부는 무료 검사와 추적에 들어가는 비용이 이미 60억 파운드가 넘었다며 우려를 표하고 있다고 더 타임스 일요판이 전했다.
한편 영국 정부가 임신부 대상 코로나19 백신 접종 홍보에 나섰다.
영국 보건복지부는 작년 5∼10월 코로나19 증상으로 입원한 임신 여성의 96.3%가 백신 미접종자였다면서 백신 접종을 홍보한다고 BBC와 가디언 등이 보도했다.
보건복지부는 입원한 임신부 약 20%는 산모 건강을 위해 조산을 해야 했고, 이들의 아기 5명 중 1명은 신생아실 케어가 필요했다고 덧붙였다.
정부는 코로나19 백신이 임신 여성들에게 안전하며 출산에 영향이 없다고 말했다.
영국에선 작년 4월 이래 임신한 여성 8만4천명이 1차 접종을 했고, 8만명 이상이 2차까지 완료했다.
영국 백신 접종 및 면역 공동위원회(The Joint Committee on Vaccination and Immunisation·JCVI)는 작년 12월 임신 여성을 백신 우선접종 명단에 올렸다.
영국은 백신 접종 초기에는 고위험군인 경우에만 임신부 백신 접종을 권고했다.
merciel@yna.co.kr
