국힘측 "중도하차하라" 압박 지속, 21일 토론 전 주말 담판 가능성도 제기
(서울=연합뉴스) 김연정 기자 = 국민의당 안철수 후보측 유세차량 사망 사고로 잠시 '소강 모드'로 접어들었던 야권후보 단일화 이슈가 다시 수면위로 떠오를 것으로 보인다.
안 후보가 이번 주말 장례 일정을 모두 마치는대로 유세를 재개하기로 하면서다.
이에 따라 완주 기조 속에 선거유세를 이어가면서 단일화 협상에 나서는 투트랙 행보로 흐르지 않겠느냐는 관측이 나온다. 오는 21일 중앙선관위 첫 TV토론에 앞서 '윤석열-안철수 회동'이 이뤄질 수 있다는 관측이 나오는 것도 이런 분위기와 맞물려있다.
안 후보는 18일 오전 충남 천안에서 열린 고(故) 손평오 지역 선대위원장의 영결식에서 조사를 통해 "저 안철수, 어떤 풍파에도 굴하지 않고 최선을 다함으로써 손 동지의 뜻을 받들겠다"며 "결코 굽히지 않겠다"고 말했다.
이어 "손 동지와 우리 모두가 추구했던 그 길을 향해 저 안철수는 강철같이 단단하고 동아줄처럼 굳건하게 그 길을 가겠다"며 "반드시 이겨서 반칙과 특권 없는 세상, 기득권 없는 공정한 세상, 정직한 사람들이 존중받고, 땀 흘린 만큼 인정받는 세상을 만들겠다"고 했다.
이같은 발언은 국민의힘 중심으로 제기된 '중도 자진사퇴론'을 일축한 것으로 해석됐다.
안 후보 측은 '여론조사 방식의 단일화'에 대해 윤 후보가 직접을 답변을 내놔야 한다는 입장을 고수하고 있다.
최진석 선대위 상임선대위원장은 연합뉴스와 통화에서 안 후보의 여론조사 단일화 제안이 유효한지 묻는 말에 "애도 기간에 선거운동을 애도의 뜻으로 잠시 중단한다는 것 외에는 (모든 상황이) 다 똑같다"고 말했다.
이태규 선대위 총괄선대본부장도 통화에서 "여전히 우리는 (윤 후보의) 답을 기다리고 있으며, 거기에서 더 할 이야기가 없다"고 밝혔다.
이어 "안 후보의 제안을 받는다든지, 거부한다든지, 수정 제안을 들고 온다든지 셋 중의 하나는 해야 할 것"이라면서 "답을 들고 온다면 (윤 후보를) 안 만날 수는 없을 것"이라고 후보 간 회동 가능성은 열어뒀다.
국민의힘 측은 안 후보의 거취 결단을 지속적으로 압박하는 모양새다.
김재원 최고위원은 KBS 라디오에서 "지금 안 후보가 단일화 주도권을 잡지 못하는 상황도 되고 굉장히 어려운 국면에 있기 때문에 현실적인 선택을 했으면 하는 바람은 있다"며 "이 상태로 끝까지 가면 안 후보가 정권 교체의 주역이 될 수 없는 단계로 갔다"고 말했다.
이어 "안 후보가 후보 단일화에 임해서 정권 교체의 주역이 될 수 있고, 안 후보께서 윤 후보와 협의해서 뜻이 맞다면 안 후보가 정치적 이상을 실현하는 계기가 될 수도 있을 것"이라고 안 후보의 자진사퇴론에 힘을 실었다.
정미경 최고위원은 MBC 라디오에서 "저는 (결국 단일화가) 될 거라 본다. 정권교체 원하는 국민 마음에 화답하려면 결과적으로 단일화를 해서 안정적이고 완전한 정권교체를 해야 하기 때문"이라며 "투표용지 인쇄 전까지 빨리해야 하는데 이건 윤 후보의 결단의 문제라 본다"고 말했다.
그는 "객관적으로 여론조사는 시간이 너무 지나버려 타이밍을 놓쳤고, 새롭게 윤 후보가 안 후보 제안에 대해 답변해야 하는 상황이 됐다. 윤 후보가 어떤 결단을 내리시겠죠"라며 "안 후보와 연합해서 공동으로 가는 걸 국민께 보여드리며 안심을 시켜드려야 한다"고 했다.
이준석 대표는 CBS 라디오에서 "저희는 공식적인 어떤 책임 있는 사람이 단일화 관련 협상을 진행한 적이 없고, 안 대표도 안타깝게 돌아가신 당원분의 유지를 이어받아 꼭 완주하겠다는 의지를 표명하셨다"며 "앞으로 단일화 논의보다 한동안 국민의당에서 자체적으로 선거 분위기를 반전시키려는 노력이 있지 않을까 생각한다"고 했다.
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