미국서 치명적 '뎅기열 모기'박멸 위해
캘리포니아에서 인체에 치명적인 뎅기열 바이러스를 옮기는 외래종 모기를 박멸하기 위해 유전자 조작 모기를 풀어놓으려 하고 있다고 영국 더타임스가 16일 보도했다.
이는 DNA에 '킬 스위치'가 심어진 200만 마리의 수컷 모기를 풀어놓고, 이들이 외래종 암컷 모기와 교접해 낳은 모기 유충이 성체가 되기 전에 스스로 죽게 하는 방식이다.
뎅기열 모기는 약 10년 전 LA에서 처음 발견된 뒤 지금은 캘리포니아주 20개 카운티로 퍼졌다.
유전자 조작 모기 실험을 지지하는 이들은 서아프리카에서 건너온 외래종 모기가 뎅기열이나 이와 유사한 증상을 일으키는 지카 바이러스, 황열병 등을 전염시킬 위험이 높다고 주장한다.
원산지 모기가 보통 저녁 무렵에 활동하는 것과 달리 흑백 줄무늬가 있는 외래종 모기는 낮에 공격적으로 활동하며 특히 사람의 피를 좋아하는 것으로 알려졌다.
영국 생명공학 회사인 옥시테크가 개발한 유전자 조작 뎅기열 모기는 전량 수컷 모기로 사람을 물거나 전염병을 퍼뜨리지 않으며, 오직 자신과 같은 종의 외래 암모기와 짝을 짓는다고 더타임스는 전했다. 옥시테크는 현재 캘리포니아주 정부의 승인을 기다리고 있다.
