[헬스토픽]
경구용 피임약 美 동물실험서 99%효능 시선집중
정자수 감소시켜 임신 예방, 부작용은 발견 안돼
5년내 출시 목표…"女 피임약 사용 줄일 수있을것"
미국 연구팀이 먹는 남성용 피임약 동물실험에서 99%의 효능을 입증했다. 1960년대 여성 피임약이 개발된 이래 여성 피임 도구는 다양하게 개발됐지만 남성을 위한 피임 도구는 많지 않았던 가운데 사상 첫 남성용 경구용 피임약이 나올 수 있을지 주목된다.
24일 AFP통신은 미국 미네소타대 연구팀이 쥐를 이용한 남성용 경구용 피임약 실험에서 부작용 없이 99%의 임신 예방 효과를 얻었다고 보도했다. 연구팀은 이번 결과를 미국 화학학회(ACS)봄 회의에서 발표할 예정이다.
이제까지는 남성이 사용하는 피임 방법이 콘돔과 정관절제술 정도에 불과했다. 이 중 정관절제술은 비용이 많이 들고 효과 역시 100% 보장하기 어렵다. 이 때문에 남성용 피임약에 대한 연구가 수십년 간 진행됐으나, 별다른 진척이 없었다.
군다 게오르그 미네소타대 의약화학과 교수팀은 릫레티노산 수용체(RAR)알파릮라는 단백질을 표적으로 삼았다. 연구팀이 RAR알파의 작용을 차단하는 화합물(YCT529)을 개발해 4주간 수컷 쥐에게 경구 투여하자 쥐의 정자 수가 크게 줄어들었다. 특별히 관찰된 부작용은 없었고, 임신 예방에는 99%의 효과를 보였다.
게오르그 교수는 "이르면 올해 3분기부터 인체 실험을 시작한다"면서 5년 이내 남성 경구용 피임약이 시장에 출시될 수 있을 것으로 예상했다.
남성용 먹는 피임약이 출시되면 상대적으로 부작용이 큰 여성용 피임약 사용을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 여성용 피임약은 호르몬을 사용해 월경주기를 방해하는 방식이지만 체중 증가, 우울증, 심장질환 위험이 높아지는 부작용이 동반된다.
연구를 지원한 MCI 측은 "남성 피임법이 선택 사항에 추가되면 남성과 여성이 적절한 피임 방식이라고 생각하는 것을 택해 사용할 수 있게 될 것"으로 기대했다.
