북한, 코로나 봉쇄 국경개방 본격화?
북한 고려항공의 러시아 블라디보스토크행 운항이 내주 재개될 예정이라는 보도가 나오면서 코로나19로 봉쇄됐던 북한의 국경 개방이 본격화할지 시선이 쏠린다.
18일 스푸트니크·인테르팍스통신 등 보도에 따르면 이날 블라디보스토크 국제공항 관계자는 오는 25일과 28일에 고려항공 소속 항공기의 운항이 예정돼 있다고 밝혔다. 고려항공도 최근 웹사이트에 평양∼블라디보스토크 항공권 가격을 230달러(약 31만원)로, 평양∼중국 베이징 가격은 1천750위안(약 32만원)으로 공지했다.
구체적인 항공편이 검색되지는 않지만 웹페이지의 항공 일정에서 오는 26일부터는 릫선택릮이 가능한 것으로 나오기도 한다.
고려항공의 평양∼블라디보스토크 노선은 코로나19 이전 북한과 러시아를 연결하는 유일한 항공편으로 주 2회 운항이 이뤄졌지만 북한은 2020년 2월 이후 방역을 이유로 운항을 중단했다.
그동안 국제공항 홈페이지에 운항 계획이 게재되거나, 고려항공 여객기 정비활동이 급증하는 등 양국 간 항공기 운항 재개 움직임은 지속해 포착됐으나 실제 비행으로 이어지지는 않았다.
하지만 최근 북한의 국경 개방이 임박했다는 소식이 잇따르면서 이번에는 항공 운항이 이뤄질 가능성이 높다는 관측이 나온다.
특히 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 지난달 릫전승절릮(6·25전쟁 정전협정체결일)을 계기로 방북해 무장장비전시회와 열병식을 참관한 것을 전후로 양국 밀착이 한층 심화하고 있다는 점도 이번 예고에 힘을 싣는 측면이다.
여기에 북한과 러시아 간 교통 재개 동향과 함께, 북한과 중국 사이에도 국경 개방 동향이 포착된다는 점도 눈여겨볼 지점이다.
지난 16일에는 북한 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 잇는 압록강철교(중국 명칭은 중조우의교)를 통해 북한 태권도 선수단 수십명을 태운 버스 행렬이 오갔다. 이 정도의 대규모 인적 왕래가 이뤄진 것은 코로나19 이래 3년 7개월 만이다.
이와더불어 북중 간의 버스 운행에 이어 조만간 여객열차 운행도 재개될 것이라는 보도도 나오고 있다.
