시카고서 1000마리 떼죽음 집단 폐사
'밝은 빛 유인' 대형 건물 유리벽 충돌
시카고에서 하룻밤 사이 1천 마리에 달하는 철새가 미시간호변의 대형 유리 건물과 충돌해 집단 폐사하는 사고가 발생했다.
10일 AP통신에 따르면 지난 4일 밤부터 5일 새벽 사이 시카고 미시간호변의 유명 무역전시관 맥코믹플레이스 레이크사이드 센터 주변이 온통 '철새 무덤'으로 변했다. 지난 40여년간 레이크사이드 센터 인근에서 조류 관찰을 해온 데이비드 윌라드는 "1천 마리에 달하는 명금류(songbirds) 사체가 바닥에 떨어져 마치 카펫을 깔아놓은 것처럼 보였다. 처참했다"고 말했다.
자연사 박물관 시카고 필드 뮤지엄에서 조류 컬렉션 담당관으로 일하다 은퇴한 윌라드는 "평소 맥코믹플레이스 주변에서 하룻밤 새 0~15마리의 죽은 새가 발견되지만 이런 규모는 처음"이라며 "본격적인 철새 이동철인 데다 비 오는 날씨, 저층 전시장의 조명, 통창을 이어 붙인 건물 벽 등이 사고를 부른 것으로 보인다"고 부연했다.
조류 전문가들은 미국에서 매년 수억마리의 새가 건물 유리창에 부딪혀 폐사한다며 "밤에 이동하는 새들은 별빛과 달빛에 의존해 항해하는데, 건물에서 나오는 밝은 빛이 이들을 유인하기도 하고 혼란스럽게 만들어 때때로 창문을 들이받거나 지쳐 죽을 때까지 불빛 주변을 맴돌도록 만든다"고 전했다.
필드 뮤지엄 현장 요원들은 "33종의 새 964마리의 사체를 수거했다"며 "지난 40년 동안 맥코믹플레이스 주변에서 발견된 조류 사체를 모두 합한 것보다 700마리나 더 많다"고 밝혔다.
