알코올성 치매…‘술이 원흉’
[헬스라인]
필름이 끊기는 ‘블랙아웃’ 현상
뇌가 보낸 알코올성 치매 경고
연말연시 모임이 이어지면서 자연히 술 자리가 연속이다.
평소때 보다 자주 음주하게 되는 요즘 과음은 절대 금물이다. 이른바 '필름이 끊긴다'고 표현되는 블랙아웃(black-out) 현상은 알코올성 치매의 위험신호여서 주의해야 한다.
의료계에 따르면 치매의 50~60%는 알츠하이머병을 포함한 신경 퇴행성 치매이지만, 과도한 음주로 발생하는 알코올성 치매도 상당수를 차지한다. 알코올성 치매는 65세 미만 치매 환자의 약 10%를 차지한다.
알코올성 치매는 알코올 과다 섭취로 뇌가 반복적인 손상을 입으면서 발생한다. 알코올은 단기적으로는 기억·판단 등 사고 과정을 매개하는 신경 전달 물질을 교란시키고 신경 염증을 초래한다. 장기적으로 과다 노출될 경우 신경세포의 사멸과 뇌 위축으로 이어질 수 있다.
흔히 ‘필름이 끊긴다’라고 표현되는 블랙아웃(black-out) 현상은 알코올성 치매의 주요 위험 신호다. 블랙아웃이란 음주 중 있었던 일을 기억하지 못하는 현상으로, 짧은 시간 많은 양의 술을 마시는 사람에게 흔히 나타난다.
전문가들은 "블랙아웃 현상이 반복되면 장기적으로는 심각한 뇌 손상을 일으켜 치매에 이르게 된다"면서 "블랙아웃 현상을 자주 경험한다면 음주 습관을 되돌아볼 필요가 있다"고 말했다.
또 알코올성 치매의 또 다른 증상은 성격의 변화다. 술만 마시면 공격적으로 변하거나 폭력성을 보인다면 알코올성 치매를 의심해봐야 한다.
