쌀은 구슬처럼 비싸고 땔감은 계수나무처럼 비싸다는 뜻으로, 물가가 많이 올라 생활이 어려움을 비유한 말. 미국의 인플레이션이 좀처럼 잡힐 기미를 보이지 않고 있다. 잡힐 듯 잡힐 듯 하더니 요즘은다시 이것저것 오름세다. 특히 음식 가격때문에 식당 가기가 겁난다. 칼국수 한 그릇에 17.99불. 텍스에 팁까지 하면 20불을 훌쩍 넘는다. 재료 값이 올라서 어쩔 수 없다는 업주들도 이해가 가지만 쥐꼬리만한 봉급에 의지하고 사는 직장인들의 시름은 갈수록 깊어만 간다.
