경합 펜실베니아서 부자 증세 띄우고
피츠버그 철강노조 노동자들 만나
중국산 철강·알루니늄 관세 3배 인상
공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 법정에 발이 묶인 가운데 조 바이든 대통령은 부자 증세 등 경제 정책을 부각하며 유세에 박차를 가하는 모습이다.
트럼프 전 대통령이 '성추문 입막음 돈'의혹 사건으로 지난 15일 전직 미국 대통령으로는 처음으로 형사재판에 참석한 데 이어 16일에도 재판이 열리는 뉴욕 맨해튼 지방 법원에 출석해 있는 동안 바이든 대통령은 경합주 펜실베이니아주에 있는 중소도시 스크랜턴을 방문해 부자 증세 등 경제 정책에 중점을 둔 유세를 펼쳤다.
이날 바이든 대통령은 "낙수식 경제는 실패했고 진실은 트럼프가 그 실패를 상징한다는 것"이라고 포문을 열고 "나는 마러라고(플로리다주에 있는 트럼프 저택)의 눈이 아닌 스크랜턴의 눈으로 경제를 바라본다"고 했다. 앞서 재임 중 법인세 세율 인하 등 정책을 편 트럼프 전 대통령과 자신을 대비시키는 발언이었다.
바이든 행정부는 대기업 규제를 강화하며 대기업과 고소득층을 대상으로 과세를 강화하는 방향의 경제 정책을 추진 중이다. 구체적으로는 상위 0.01%에 속하는 부자들에게는 소득세 최저세율 25%를 적용하는 방안 등이 포함됐다. 대기업의 법인세 최저 세율도 높이는 방안을 추진 중이다.
바이든 대통령은 또 17일에는 피츠버그에 있는 철강노조 본부를 찾아 "중국 철강회사는 경쟁하는(competing) 것이 아니라 속이고(cheating) 있다"면서 중국산 철강 및 알루미늄에 대한 관세 대폭 인상 계획을 공식화했다. 중국산 특정 철강과 알루미늄 제품의 평균적 관세는 현재 7.5%로 바이든 대통령이 이날 직접 권고한 세율은 25%, 3배 인상에 달한다.
바이든 대통령의 이날 발표는 러스트 벨트(쇠락한 공업지대)에 위치한 주요 경합주에서 노동자의 표심이 대선의 주요 변수가 될 것으로 전망되는 상황에서 나온 조치로 볼 수 있다.
반면 트럼프 전 대통령은 이번 주 대부분의 시간을 뉴욕주에서 보낼 예정이다. 트럼프 전 대통령은 최소 6주로 예상되는 이번 재판 일정 내내 주 4회 법정에 출석해야 한다. 전국을 누비며 선거 운동에 전력해야 할 중요한 시점에 법정에서 시간을 보내야 하는 셈이다.
