졸업식 앞둔 대학들 서둘러 경찰 투입
USC·에머슨·텍사스대선 학생들 체포
하버드대에도 농성 텐트 14개 설치
미국 대학 캠퍼스에서 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스간의 가자지구 전쟁과 관련, 미국의 친이스라엘 정책에 반대하는 시위가 격렬해지는 가운데 시위대 수백명이 경찰에 체포됐다.
미 전역의 대학 캠퍼스 곳곳에서 경찰은 시위대를 강제 해산시키려 진압 수위를 높였고, 학생들이 이에 거세게 저항하면서 양측 간 몸싸움과 실랑이가 이어졌다. 특히 대학 측은 다음 달 졸업식 시즌을 앞두고 교내를 정리하기 위해 경찰 투입을 서두르고 있다고 언론들은 전했다.
25일 동부 보스턴 경찰국에 따르면, 전날 밤부터 이날 새벽까지 보스턴의 에머슨대에서는 시위대 108명이 경찰에 체포됐고, 학생들이 이에 저항하는 과정에서 경찰관 4명이 다쳤다. 온라인에 퍼진 여러 영상에는 학생들이 서로 팔짱을 끼고 우산을 이용해 경찰에 저항하는 모습과 경찰들이 시위자들을 바닥으로 떠미는 모습 등이 담겼다. 에머슨대는 이날 수업을 모두 취소했다.
텍사스주 공공안전부는 전날 오후 9시 기준으로 텍사스대 오스틴 캠퍼스에서 시위와 관련해 34명이 체포됐다고 밝혔다. 이 캠퍼스에는 시위가 시작된 직후 기마대를 포함해 진압봉 등으로 무장한 텍사스주 경찰이 대규모로 출동해 학생들을 강제로 해산시켰으며, 이 과정에서 물리력이 행사되기도 했다. 지역 방송 영상에는 지역 매체 폭스7의 사진기자가 현장에서 쓰러져 피를 흘리는 모습이 포착됐고, 경찰은 응급 의료진을 불렀다. 텍사스대 3학년 학생 데인 어쿼트는 경찰의 교내 진입과 시위대 체포가 "과잉 대응"이라고 비난하면서 경찰이 무력을 사용하지 않았다면 "평화롭게 유지됐을 것"이라고 AP통신에 말했다.
샌프란시스코 북쪽에 있는 주립 폴리테크닉대 훔볼트 캠퍼스에서는 시위대가 사흘째 건물 안에서 바리케이드를 치고 농성을 벌이고 있다. 학교 측은 지난 주말 이후 캠퍼스를 폐쇄하고 수업을 온라인으로 진행했다.
하버드대에서는 학교 측이 대부분의 출입문을 잠그고 광장 진입을 차단하는 등 시위를 차단하려 애썼지만, 전날 '하버드 학부 팔레스타인 연대위원회'활동금지에 반대하는 집회가 열렸고 시위대가 농성 텐트 14개를 설치했다.
워싱턴DC에서도 조지워싱턴대 캠퍼스 중심부에 약 30개의 시위 텐트가 설치됐다. 시위대는 캠퍼스 밖 거리에서도 시위를 벌이며 "지금 당장 (가자지구) 점령을 끝내라"는 팻말을 들고 구호를 외쳤다. 조지타운대에서도 이날 오전 약 100명의 시위대가 교내 힐리홀 계단에 모여 "팔레스타인에 자유를"이란 구호를 외쳤다.
앞서 지난 22일에는 뉴욕대에서 시위대 133명이, 예일대에서 48명이 각각 경찰에 연행됐다. 컬럼비아대에서는 지난주부터 경찰의 진압으로 시위대와 학교 당국 간의 갈등이 첨예해진 가운데 전날 양측이 협상 시한을 48시간 더 연장해 협상을 계속 진행중이다.
