취소·지연땐 전액 자동 환불
국내 3시간, 국제 6시간
교통부, 최신 규정 발표
항공편이 취소되거나 일정이 크게 지연돼도 제대로 환불을 해주지 않았던 항공사들 관행에 제동이 걸렸다. 오는 11월 대선을 앞둔 조 바이든 대통령이 '민생 행보'중 하나로 강력하게 추진했던 항공권 자동 환불과 수수료 정보 공개 조치가 실행되면서다.
연방 교통부는 24일 항공권과 보조 서비스 수수료의 자동 환불 요구에 관한 최신 규정을 발표했다. 이번 규정은 6개월~2년 이내에 단계적으로 시행된다.
새 규정에 따르면 항공사는 항공편이 취소되거나 일정이 크게 지연되면 승객이 명시적으로 요청하지 않아도 자동으로 환불해줘야 한다. 지금까지는 '상당한 일정 지연'에 대한 분명한 정의가 없어 항공사마다 주먹구구식으로 환불 정책을 운영해왔다.
교통부는 항공편 출발 시간 또는 도착 시간이 국내선은 최소 3시간 이상, 국제선은 6시간 이상 지연된 경우 등에 대해 자동 환불하라고 명시했다. 위탁수하물 수수료도 대상에 새로 포함됐다. 국내선은 12시간, 국제선은 15~30시간 내에 배송되지 않으면 전액 돌려줘야 한다.
지정 좌석, 기내 와이파이 등 별도 요금을 내야 하는 기내 서비스도 마찬가지다. 항공사들은 환불 대신 대체 항공편이나 할인 쿠폰 등을 제공할 수 있지만, 고객은 이를 거부할 수 있다.
피트 부티지지 교통부 장관은 "항공권 운임 외 모든 추가 요금은 눈에 띄게 고지해야 한다"며 "항공사들은 수수료 경쟁이 아니라 고객 확보 경쟁에 나서야 한다"고 강조했다.
이에 따라 교통부는 항공사와 예매 대행 사이트에 소비자가 항공권 예매 단계에서부터 변경·취소 수수료와 수화물 요금 등을 정확히 인지할 수 있도록 관련 규정을 투명하게 알릴 것을 요구했다.
앞서 2022년 10월 바이든 행정부는 소비자에게 각종 '숨겨 놓은 수수료'로 은근슬쩍 비용 부담을 전가하는 기업들과의 전쟁을 선포했다. 바이든 대통령은 "미국 경제 전반에 산재해 있는 수백억달러 규모의 정크 수수료를 줄이거나 아예 없앨 것"이라고 밝혔는데 이후 금융, 통신 등 여러 분야에서 정크 수수료 부과 금지 조치가 취해졌다.
