3천년전에도 마약은 있었다

청동기 시대 동굴 채취 머리카락서 환각물질 검출

약 3천 년 전 청동기 시대 것으로 추정되는 머리카락에서 식물성 환각물질이 검출됐다.

스페인 바야돌리드대학의 엘리사 게라-도세 교수 연구팀은 7일 과학저널 '사이언티픽 리포트'(Scientific Reports)에서 청동기시대 장례 공간으로 사용된 스페인 섬 메노르카에 있는 동굴에서 찾은 머리카락에서 식물성 환각물질이 검출됐다고 밝혔다.

이전 연구에서도 유럽이 선사 시대에 마약을 사용했다고 생각할만한 증거들이 제시된 바 있으나 모두 간접적인 것들이었다.

이번 연구에서 연구팀은 약 2천800년 전까지 장례 공간으로 사용되던 메노르카섬의 에스 카리트스 동굴에서 나온 머리카락을 분석했다. 분석 결과 식물성 마약 성분이자 알칼로이드 물질인 스코폴라민과 아트로핀, 에페드린이 검출됐다.

연구팀은 "이는 당시 사람들이 맨드래이크, 사리풀, 흰독말풀과 같은 가짓과 식물들을 섭취했을 가능성을 시사한다"고 밝혔다.

또 "나무 용기에 그려진 동심원은 약물로 인한 환각 등 의식상태 변화(AMS)와 관련된 내면의 시각을 표현한 것일 수 있다"면서 "주술사가 의식을 진행하면서 약용 식물을 사용한 것 같다"고 밝혔다.

이번 환각물질 검출은 고대 유럽 인류의 마약 사용을 보여주는 첫 직접 증거로 평가된다.