2025년 4차 발사 차세대 중형위성 궤도에…"우주발사체 산업생태계 조성 목표"
6차부터는 발사·운용 책임외 모두 주도
국내 독자 기술로 개발된 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ) 3차 발사가 성공으로 끝나면서 앞으로 예정된 4차∼6차 발사에도 관심이 쏠리고 있다.
누리호 3차 발사는 과학기술정보통신부, 한국항공우주연구원이 2027년까지 진행하는 '한국형발사체 고도화 사업'의 일부다.
이 사업은 이번 3차 발사를 포함해 총 6차까지로 구성돼있다.
2021년 10월 1차 발사와 지난해 6월 2차 발사는 시험 발사로, 실제 위성과 같은 무게와 형상을 가진 위성 모사체를 궤도에 올려놓는 것이 주된 목표였다.
반면 본격적인 실용 발사인 이번 3차 발사부터는 실제 가동하는 차세대 소형 위성 2호와 큐브위성 7기를 550㎞ 궤도에 올려놓는 데 성공하면서 자력 우주개발 능력을 입증했다.
남은 4∼6차 발사의 목표는 누리호의 발사 신뢰성을 확보하고, 확보한 기술을 민간으로 이전해 미국의 '스페이스X'와 같은 자체적인 우주 발사체 산업 생태계를 육성하는 것이다.
2025년으로 예정된 누리호 4차 발사는 차세대 중형위성 3호를 지구 저궤도에 올려놓는 것이 목표다.
2026년 5차 발사에서는 초소형위성 2호∼6호를, 마지막 발사인 2027년 6차 발사에서는 초소형위성 7호∼11호를 탑재한다.
한국형발사체 고도화 사업에 '체계종합기업'으로 참가하는 한화에어로스페이스[012450]는 이번 3차 발사에서 발사체 제작을 총괄했고, 발사 지휘·관제·점검 등 핵심 절차에 참여했다.
과기부와 항우연은 한화에어로스페이스 측의 기술 습득 진척 상황을 고려, 4차 발사부터는 참여 범위를 확대하기로 했다고 밝혔다.
특히 6차부터는 발사 책임자와 발사 운용 책임자 등 일부 콘솔을 제외하고는 모두 한화에어로스페이스가 주도적으로 참여할 예정이다.
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우주 기상현상·북극해빙 관측
발사 성공 누리호, 탑재 위성 8기 미션 시작
발사에 성공한 누리호에 실린 위성 8기는 각각 우주 기상현상 관측, 북극 해빙 변화 탐지 등 임무를 띠고 우주 궤도에 올랐다.
제일 먼저 우주에 쏘아 올려진 주탑재 위성인 한국과학기술원(KAIST) 인공위성연구소의 차세대 소형위성 2호(NEXTSAT-2)는 고도 550㎞ 태양동기궤도에서 국산 소형 X-대역 영상레이더(SAR)를 이용해 지구를 관측하는 임무를 수행한다. 북극 해빙 변화나 산림 영역 변화, 해양 오염 등에 활동되고 방사선 변화를 측정해 전 지구적 우주방사선 지도를 만드는 것도 목표다.
부탑재 위성인 큐브위성 7기도 크고 작은 임무를 맡았다.
한국천문연구원이 개발한 도요샛 4기와 우주전문기업 루미르, 져스텍, 카이로스페이스의 위성 각 1기가 그 주인공이다.
도요샛 4기는 우주 날씨를 관측하기 위해 개발됐다. 이재진 천문연 우주과학본부장은 "도요샛 관측 결과를 바탕으로 미국항공우주국(NASA)과 공동 연구를 수행하기로 했다"고 말했다.
