소비자들의 변화된 입맛이 미국 식품업계에 지각변동을 몰고 오고 있다.
로이터 통신은 미국의 식품 대기업 크래프트 하인즈가 식료품 사업의 상당 부분을 분리해 별도 법인을 설립하는 방안을 검토 중이라고 소식통을 인용해 이달 11일(현지시간) 보도했다.
분사 대상에는 다수의 크래프트 제품이 포함될 수 있는 것으로 전해졌다. 하인즈 케첩과 디종 머스타드 브랜드 그레이 푸폰 등은 남을 것으로 알려졌다.
앞서 미국 월스트리트저널(WSJ)은 기업 분할이 몇 주 이내에 마무리될 수 있다고 전했다.
크래프트 하인즈 대변인은 "지난 5월에 발표한 바와 같이 회사는 주주 가치를 실현하기 위해 잠재적인 전략적 거래를 평가해 왔다"고 했다.
크래프트 하인즈의 시가총액은 약 320억 달러(약 44조1천억원) 수준이다. 새 법인은 최대 200억 달러(약 27조6천억원)의 기업 가치를 인정받을 수 있을 것으로 전해졌다.
다만 소식통은 로이터에 논의 내용이 변경될 수 있으며 실제로 분사를 진행할지도 불확실한 상태라고 전했다.
로이터는 인플레이션 압력과 더 신선하고 덜 가공된 식품을 찾는 소비 변화로 크래프트 하인즈가 타격을 입었다고 짚었다.
컨슈머에지의 애널리스트 코너 래티건은 크래프트 하인즈의 식료품 사업 분사 가능성에 대해 "2023년 켈로그가 한동안 감소세를 겪었던 시리얼 사업을 떼어낸 것과 유사하다"고 평가했다.
켈로그는 2023년 스낵 사업을 별도 법인으로 분사해 시리얼 제조사 'WK 켈로그'와 스낵 제조사 '켈라노바' 두 개의 회사로 분리됐다. WK 켈로그는 최근 이탈리아 초콜릿 업체 페레로에 회사를 매각하기로 합의한 것으로 알려졌다.
WSJ은 페레로의 WK 켈로그 인수와 관련해 식료품 가격 상승과 건강을 추구하는 트렌드가 맞물리면서 소비자들의 식습관 등이 바뀌고 있다면서 "기업들이 이에 적응해야 하는 상황"이라고 진단하기도 했다.
(서울=연합뉴스) 문관현 기자 khmoon@yna.co.kr
