치매 예측·진단 혈액검사법 개발

5년내 상용화 기대

알츠하이머(노인성) 치매를 예측하고 진단할 수 있는 혈액검사법이 개발됐다.

샌프란시스코 캘리포니아대학 기억·노화센터(Memory and Aging Center)의 애덤 복서 교수 연구팀은 치매의 전단계인 경도인지장애(MCI)와 치매를 기존의 방법보다 정확하고 빠르게 진단할 수 있는 혈액검사법을 개발했다고 영국의 일간 데일리 메일 인터넷판과 메디컬 익스프레스가 2일 보도했다.

이 혈액검사법은 치매를 유발하는 것으로 알려진 뇌 신경세포의 2가지 변형 단백질 중 하나인 인산화 타우 단백질의 혈중 수치를 측정하는 것으로 이 수치로 인지기능 정상, MCI, 치매를 구분할 수 있다고 연구팀은 밝혔다. 연구팀은 치매 진단을 받은 56명, MCI 판정을 받은 47명, 전측두엽 치매 환자 190명, 인지기능이 정상인 노인 69명 등 362명(58~70세)을 대상으로 이 혈액검사를 진행, 이같은 검사법 개발에 성공했다.

현재 치매 치료 후보물질 132종에 대한 임상시험이 진행되고 있고 이 중 28종은 마지막 3상 임상시험 단계를 거치고 있다. 이 혈액검사법은 앞으로 5년 내 실용화될 수 있을 것으로 연구팀은 기대하고 있다.