2000년 걸쳐 생성된 에베레스트 빙하
2000여 년에 걸쳐 생성된 에베레스트 정상 근처의 빙하가 최근 25년 사이에 없어졌다는 내용의 연구 결과가 나왔다.
3일 CNN은 미국 메인대 연구진을 포함한 과학자들과 등반 대원들이 지난 2019년 에베레스트 등반 루트의 하나인 '사우스콜' 일대를 탐험한 뒤 이 같은 결과를 네이처 포트폴리오 저널(NPJ) '기후와 대기과학'에 게재했다고 보도했다. 연구진은 연구 결과 에베레스트 빙원(氷原)의 일부였던 빙하가 거의 눈처럼 변했다고 전했다.
연구진은 이러한 변화가 지난 1950년대 초에 시작됐을 수도 있으나 1990년대에 들어 가속화했다며 그 핵심적인 원인으로 지구 온난화를 지목했다.
그 결과 연구진은 인류가 조장한 기후 변화가 사람의 손이 거의 닿지 않는 지상의 최고점까지 영향을 미치고 있을 뿐 아니라 눈이 덮인 지표 때문에 유지되는 중요한 균형이 깨지고 있음을 확인했다.
이번 연구에 관해 연구진은 에베레스트의 빙하가 빠르게 유실되면 눈사태가 잦아지고 그 주변 인구의 용수가 고갈되는 등 악영향이 가속화할 수 있다고 우려를 표했다.
